主動元件也稱之為有源器件，指需要電源來實現其特定功能的電子元件，所謂源指的就是“電壓源”、“電流源”等。主要包括電子管、晶體管、集成電路等，一般用于信號的放大、轉換等。

被動元件也稱之為無源器件，一般來說，被動組件不必接電就可以運作，能產生調節電流電壓、儲存靜電、防治電磁波干擾、過濾電流雜質等的功能。相對于主動組件，被動組件在電壓改變的時候，電阻和阻抗都不會隨之改變。主要涵蓋三大類產品：電阻器、電感器和電容器。